نفى وزير دفاع إقليم أرض الصومال، محمد يوسف علي، صحة التقارير التي تحدثت عن وجود عسكري إسرائيلي أو مفاوضات جارية لإنشاء قاعدة إسرائيلية في الإقليم، مؤكداً أن ما تم تداوله بهذا الشأن لا يتعدى كونه "شائعات".
وأوضح الوزير، خلال مشاركته في مؤتمر أعمال بتل أبيب، أن التعاون القائم مع إسرائيل يقتصر على تدريب قوات الجيش والشرطة، دون وجود أي قواعد أو قوات عسكرية إسرائيلية على أراضي الإقليم.
وتأتي هذه التصريحات بعد تقارير إعلامية تحدثت عن إنشاء قاعدة استخبارات إسرائيلية في أرض الصومال وإجراء مباحثات حول إقامة قاعدة عسكرية مستقبلية، وهو ما نفاه المسؤولون في الإقليم.
في المقابل، أعربت الحكومة الصومالية عن قلقها من أي اتصالات مباشرة بين إسرائيل وإدارة أرض الصومال، معتبرة أن أي تعاون يتم دون الرجوع إلى الحكومة الاتحادية يمثل انتهاكاً لسيادة البلاد ووحدة أراضيها.
وأكدت وزارة الخارجية الصومالية أن الحكومة المركزية في مقديشو هي الجهة الوحيدة المخولة بتمثيل الصومال دولياً، داعية المنظمات الإقليمية والدولية إلى رفض أي خطوات قد تمس وحدة الدولة أو استقرارها.
ويأتي الجدل في ظل تنامي العلاقات بين إسرائيل وأرض الصومال، خاصة بعد إعلان إسرائيل الاعتراف بالإقليم كدولة مستقلة وافتتاح سفارة له في القدس، وهي خطوات قوبلت برفض شديد من الحكومة الصومالية.
